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O povoado de Nossa Senhora do Desterro, atual Florianópolis, foi fundado em 23 de

março de 1673 por Francisco Dias Velho. Ele era filho de um bandeirante que enrique-
cera explorando a mata virgem e matando muitos indígenas na região de São Paulo.
Com a experiência de ter acompanhado o pai em algumas dessas expedições, Dias
Velho partiu para a Ilha de Santa Catarina com o propósito de povoá-la.

Dias Velho chegou ao lado da mulher e de cinco filhos – dois rapazes e três moças –,
além de outra família, um casal com três filhos. A caravana incluía, ainda, dois pa-
dres e 500 indígenas aculturados. Uma das primeiras providências na Ilha foi erguer

uma capela, dedicada à Nossa Senhora do Desterro, denominação que lembra a fuga
de Maria para o Egito, salvando o pequeno Jesus da fúria assassina de Herodes.

O ponto escolhido para a construção da capela foi o alto de uma colina, de frente
Abaixo, o quadro para o mar, onde já havia um cruzeiro de pedra erguido algumas décadas antes
Morte de Francisco por aventureiros que passaram pela Ilha. É o local onde hoje está a Catedral Me-
Dias Velho, de Dakir
Parreiras, pintado em tropolitana, em torno do qual foram erguidas as primeiras casas de taipa e co-
1927. Ao lado, imagem bertura de palha, e de onde partiriam as primeiras ruas do povoado.
produzida pelo francês
Gaspard Duché de Em 1680, Dias Velho registrou numa carta como estava satisfeito com a vida que vi-
Vancy mostra a vila
de Nossa Senhora do nha tendo ao lado da família. “Todos gozamos saúde, Deus louvado; de tudo muito
Desterro em 1785 abundantes, a terra é mais que boa, quem disse o contrário mente”, descreveu.

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