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maior porte eram puxados por bois. Todo o processo, do plantio da mandioca à distri-

buição do produto, envolvia o trabalho de muita gente, sendo normal a dedicação de
famílias inteiras, além dos escravos.

A outra atividade central da economia da Ilha era a caça às baleias, cuja captura ge-

rava renda tanto pela carne quanto pela extração de um óleo usado como combustí-
vel de luminárias e acrescido à liga que fazia o papel que hoje o cimento exerce nas
construções. A prática era concentrada na praia da Armação, no Sul da Ilha, pelas
condições naturais que facilitavam o cerco dos animais e a infraestrutura instalada

ali para a realização de todo o processo. Havia um tipo específico de embarcação,
que ficou conhecido como baleeira, considerado ideal para a atividade, pois permitia
grande agilidade nos deslocamentos.

Em 1826, três anos depois de ter sido elevada à categoria de cidade por decreto im-
perial, Desterro recebeu a visita de Dom Pedro I, o Imperador do Brasil. Ele estava a
caminho do Rio Grande do Sul, para tratar do conflito com a Argentina pela província
Cisplatina. Desembarcou em 29 de novembro, motivo de grande celebração na capital

da província catarinense, já que se tratava de um herói nacional por ter proclamado a
Independência quatro anos antes. Na volta, cerca de um mês depois, o monarca estava
de luto pela morte da esposa, Imperatriz Leopoldina, ocorrida em 11 de dezembro.

Cinco anos depois, o clima de festa tomou conta novamente de Desterro, mas dessa
vez para celebrar a abdicação de Dom Pedro I em meio a uma série de turbulências
políticas e tensões entre brasileiros e portugueses. Um grande baile comemorativo

A produção de farinha
de mandioca foi uma
das principais fontes
de renda da Ilha

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