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A MARCA DE UMA da via expressa. Essa mobilização resultou na alteração do traçado
original, marcando o nascimento da cidadania ativa.

CIDADANIA ATIVA A iniciativa rapidamente chamou a atenção de outros grupos de
jovens em diversas cidades. Clarence H. Howard, um empresário
visionário, tornou-se um importante apoiador, acreditando no
potencial dos jovens para solucionar problemas comunitários
e assegurar um futuro próspero. Howard e o Coronel Morgan
A JCI surgiu nos Estados Unidos com o propósito de financiaram viagens de Giessenbier e seus companheiros para
unir jovens em prol do desenvolvimento comunitário difundir o ideal da Câmara Júnior em outras cidades.

a virada do século XX, Saint Louis, no Estado do Mis- Apesar das adversidades, como a Gripe Espanhola de 1918 e a par-
souri (EUA), destacava-se como a quarta maior cidade ticipação de Giessenbier na Primeira Guerra Mundial, a expansão
N dos Estados Unidos e um grandioso centro de inovações da Câmara Júnior continuou. Em 21 e 22 de janeiro de 1920, foi
e tendências. fundada em Saint Louis a United States Junior Chamber of Com-
merce, com 29 capítulos e mais de 3 mil membros. Giessenbier,

Nesse período, as ferrovias moldavam o transporte no país, e retornado da guerra, foi eleito o primeiro presidente. O capítulo
Saint Louis, situada estrategicamente no coração dos Estados de Saint Louis, que começara com 32 membros, agora contava com
Unidos, era o epicentro dessa rede ferroviária. Não havia como mais de 750.
cruzar o país sem passar por lá. Foi nesse cenário dinâmico que,
em 1910, um jovem chamado Henry Giessenbier e seus amigos EXPANSÃO
fundaram o “Herculaneum Dance Club”. O objetivo inicial era
simples: reunir-se socialmente e preservar os estilos conserva- A expansão internacional da Câmara Júnior iniciou-se em 1923,
dores de baile. Contudo, Giessenbier vislumbrava algo mais. quando a “Winnipeg Board of Trade” no Canadá tornou-se a
Aproveitava os encontros sociais para convidar figuras influentes primeira Câmara Júnior fora dos Estados Unidos. Em 1928, a ideia
Henry Giessenbier -
fundador da JCI nos de Saint Louis a compartilharem suas experiências profissionais chegou à Inglaterra. Durante os Jogos Olímpicos de 1932 em Los
Estados Unidos com os jovens. Angeles, a JCI dos Estados Unidos contactou 42 nações, propondo
a formação de um Conselho Executivo Internacional da Câmara
Em 1915, o conselheiro da cidade, Coronel Huse N. Mor- Júnior de Comércio. Embora esse conselho tenha durado pouco,
gan, foi um desses convidados. Durante sua apresenta- a semente estava plantada.
ção, ele falou sobre um projeto de uma via expressa em
andamento que poderia impactar a vida dos moradores Nos anos seguintes, a JCI se expandiu pela América Central e do Sul,
locais. Essa preocupação ressoou profundamente em estabelecendo capítulos na Cidade do México, Guatemala, El Salva-
Giessenbier, que, dias depois, procurou o coronel para dor, Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá em 1943. Em 1944,
discutir sua visão de unir os jovens da cidade em prol do a primeira Conferência Interamericana foi realizada na Cidade do
desenvolvimento comunitário. Assim, em 13 de outubro México, com Raúl Garcia Vidal eleito como seu primeiro presidente.
de 1915, Giessenbier e 32 amigos fundaram a “Young
Men’s Progressive Civic Association” (YMPCA), que viria Assim, de um pequeno começo em Saint Louis, os princípios e obje-
a ser o primeiro capítulo da Câmara Júnior no mundo. tivos da JCI se espalharam pelo mundo, transformando-se em uma
Com o apoio do Coronel Morgan, um exímio orador, organização internacional presente em quase todas as nações do
eles organizaram cursos de oratória, capacitando os mundo livre. Hoje, aos 70 anos, a JCI Brasil, celebra a cidadania ativa
jovens a se engajarem na comunidade e a defenderem e o compromisso com o desenvolvimento comunitário como verda-
melhorias para os moradores afetados pelo projeto deiros legados da visão de Henry Giessenbier e seus companheiros.

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